在山裏待得久了，自然有些無趣。綠蕪也非時時陪在身邊，自有她的事要做，誦經念佛想來也不會是若曦愛的，即使被塑成了金身銅裝，也不過就是外表鮮亮些的一坯土罷了，天天拜來有什麽意思。她不是曾經的姐姐，忍受天人永隔的痛楚，不需要把哀思寄托在遙遠的天際。所以，在這個香火鼎盛的地界兒，不信佛的若曦實在是閑的發慌。

來時才過了中秋，現下卻已是十月初，那邊卻還是半點動靜也無，若曦固然瀟灑，卻也對寺院裏來往的馬車格外留意些，心忖著如此下去，怕過不了多少時候便是一副閨中怨婦的模樣，若真是那個樣子，自己也要嫌棄幾分。好在最終還是找著了可做之事。

綠蕪在山中跟著一位年長的師傅學醫，因是學著陶陶性子，一月裏只過去兩三日。若曦先前在宮中就曾讀過一些醫書，只不過是些皮毛，算不得數；後來在養蜂夾道時也曾想用這點皮毛給十三調理，卻發現太多東西記不準，又怎麽敢拿來醫人？想著日後出了那裏必要尋一個高明些的，雖然比起西醫，中醫並非立竿見影，但好在中醫學得好的，比起西洋人那套也是分毫不差。後來離了養蜂夾道又瑣瑣碎碎許多事，倒是把這給耽擱了。

初次見面時，若曦聽綠蕪叫他道嵐師傅，便跟著問了好。道嵐說是年長，其實也不過五十多歲的光景，不是想象中須髯皆白仙風道骨的精瘦老人，笑起來便是一副慈祥的長者形象，教若曦十分舒心。這山上的人，多半有個病痛便是他給瞧的，山間濕氣重，最易得的便是腿腳上的毛病，術業有專攻，道嵐在這上面的造詣自然是好過一般郎中，這恰恰是若曦最想學的。

將這話說給師傅聽時，師傅只是笑著擺擺手，道：“哪裏能就從這裏起手？誰不是一點點學的呢，你著急也是無用的，半桶子水平日裏說著玩玩倒可以顯得學識淵博，關鍵時刻卻派不上用場。”

“師傅說的是，是若曦操之過急，往後必定安心跟您從基本學起，煩擾您的日子望您見諒。”若曦笑著道。

道嵐笑的眼睛瞇成一條縫，藏在深深的褶子裏看不清，道：“我才要高興，往後的日子裏多了個作伴的。”

若曦“咯咯”地笑了起來，道：“師傅原也怕寂寞。”道嵐被說得臉有些微紅，卻仍舊笑著。綠蕪站在一旁收拾藥草，看著一老一少聊的這樣開心，嘴角也掩不住笑意。

因而在那廂英明神武的十三爺費盡心思對著愛女解釋額娘沒有不要她時，這次第，十三側福晉已然撇了萬事，投身於醫術的學習之中，眼看著年關臨近也渾然不覺。

十三原本打算接若曦回來團圓。他從不懼若曦生氣誤解，也知道她的離開或許是有一時之氣，但更多的是對自己的諒解和包容。他何嘗不想能夠日日守在她身邊，只是眼前的人和事，讓他像那個明月朗照的夜晚般進退兩難。

這麽多年的明爭暗鬥，他非常清楚，他的四哥究竟付出了多少才換來了今日這一眾人的飛黃騰達。在他籌謀算計的時候，自己不過是躲在養蜂夾道中過著類似於富貴閑人的生活，所以歲月讓他變得深沈，卻讓站在制高點拼搏的那個人變得冷然。

這樣日積月累的怨念終將在一日噴薄而出，無論是作為一個弟弟抑或是作為一個臣子，他都無力阻止。原本他就該默默站在四哥的身後，原本他就該在這些曾經恨過，算計過自己的人被一一懲戒的時候，冷然一笑。可是有那麽多原本，卻發現到最後自己也不知道原本該是什麽樣子。

若非十年前八哥一黨苦心設計多年布下的天羅地網將自己打入萬劫不覆的深淵，自己與若曦該是何種模樣？若曦會跟著四哥，做四哥的女人，四哥的愛妃，就算是四哥的負累也不會是自己的若曦，那樣的擦肩如今，想也不敢想。甚至除去這一切不談，那十年裏，內務府的處處照顧，十四明裏暗裏的各種籠絡又何嘗沒有給那段日子添上哪怕一絲絲的溫暖。這樣想來，倒真該感激涕零了。只是，終究不過是想想而已，他能做的一如當年八哥和十四弟所做過的，盡力照拂。大勢所趨，他無能為力。

換做若曦，又不知該如何抉擇？可無論是何種抉擇，留她在身邊，是萬萬行不通的。失去了若曦這一環，事情才容易得多。用若曦的很厭惡的一句話來說，這是男人之間的較量。一旦牽扯到內裏的無數裙帶關系，就要艱難許多。這一點，自己清楚，有些人，更清楚。

因此，這個年，過的不過是個擺設罷了。不過十三倒是想得開：他們，來日方長。

只是，真的還長麽……

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